par Drop Site News
Les forces israéliennes renforcent leur présence en Syrie, tandis que Benjamin Netanyahou affirme vouloir une «zone tampon» démilitarisée s'étendant jusqu'à Damas.
QUNEITRA, SYRIE - Comme c'est devenu une habitude dans le sud-ouest de la Syrie, des chars et des soldats israéliens ont pris d'assaut la campagne de Quneitra lundi, s'installant dans le village de Saida Al-Hanout. Tandis que des drones survolaient la zone, les unités militaires israéliennes ont établi un point de contrôle temporaire et fouillé des civils avant de finalement se retirer.
Au cours de l'année écoulée, les forces israéliennes ont établi neuf postes militaires dans le sud de la Syrie ; construit des installations militaires à moins d'un kilomètre de villages ; démoli au moins douze bâtiments à al-Hamidiya ; rasé plus de 45 hectares de la forêt de Jubata al-Khashab ; et saisi des milliers de dounams de terres agricoles, privant ainsi les agriculteurs de leurs moyens de subsistance. Des responsables locaux ont déclaré à Drop Site News qu'au total, Israël s'était illégalement emparé de 600 à 800 kilomètres carrés de territoire syrien méridional lors de plus de 200 incursions.
Les opérations militaires israéliennes dans la région se sont intensifiées ces dernières semaines. Les troupes israéliennes déplacent des habitants, détruisent des terres agricoles, arrêtent des personnes dans la rue et les emmènent de l'autre côté de la frontière vers des centres de détention israéliens.
Lors de l'attaque la plus meurtrière de l'année écoulée, treize Syriens, dont deux enfants, ont été tués et des dizaines d'autres blessés lors d'un raid militaire israélien mené vendredi contre le village de Beit Jinn, dans le sud du pays. Selon l'agence de presse officielle syrienne SANA, les habitants ont affronté les forces israéliennes qui ont pénétré dans le village après avoir bombardé la zone, ce qui a provoqué de violents affrontements.
Cette zone frontalière du sud de la Syrie était auparavant une zone tampon démilitarisée et patrouillée par l'ONU, établie en vertu d'un accord de désengagement de 1974 qui a officiellement mis fin aux hostilités entre Israël et la Syrie. Israël s'est emparé de la majeure partie du plateau du Golan syrien lors de la guerre de 1967, y construisant par la suite des colonies illégales et annexant unilatéralement la région en 1981 - une annexion non reconnue par la communauté internationale. Depuis la destitution du président syrien Bachar al-Assad en décembre dernier, Israël a occupé davantage de territoire syrien, notamment la totalité du Jabal al-Sheikh, une montagne qui surplombe le nord d'Israël et le sud de la Syrie, et a renforcé sa présence ces dernières semaines, progressant jusqu'aux abords de Damas, dans ce que les critiques qualifient de simple annexion territoriale.
Mardi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a déclaré vouloir une nouvelle «zone tampon» en territoire syrien s'étendant jusqu'à la capitale. «Nous attendons de la Syrie qu'elle établisse une zone tampon démilitarisée de Damas jusqu'à cette zone, incluant les abords du mont Hermon et le sommet de l'Hermon», a déclaré Netanyahou, utilisant le nom israélien du Jabal al-Sheikh.
Le mois dernier, des soldats israéliens ont installé sans préavis un portail jaune permanent à l'entrée d'al-Samadaniyah al-Gharbiyah, un petit village agricole. La porte est située à quatre kilomètres du centre du gouvernorat de Quneitra, coupant le village des villes voisines et bloquant la route principale que les habitants empruntent pour accéder aux marchés, aux écoles et aux hôpitaux. Il s'agit de la cinquième porte permanente érigée par l'armée israélienne à travers Quneitra depuis la chute d'Assad l'année dernière. Les soldats israéliens contrôlent et harcèlent régulièrement les habitants, transformant leur quotidien en un véritable calvaire.
«Ils tentent d'imposer une nouvelle réalité pour pouvoir l'exploiter plus tard», a déclaré Hayel al-Abdullah, chef du village d'al-Samadaniyah al-Gharbiyah, à Drop Site News.
La semaine dernière, Netanyahou s'est rendu sur les positions militaires israéliennes en Syrie lors d'un voyage médiatisé qui a suscité une vague d'indignation. Accompagné de hauts responsables de la défense et de la sécurité, il a passé en revue les déploiements, reçu des briefings opérationnels et affirmé que le maintien de la présence israélienne dans la zone tampon transfrontalière était essentiel à la sécurité nationale. Le gouvernement syrien a condamné cette initiative comme une «grave violation» de sa souveraineté et a appelé à un retrait total d'Israël et à un retour à l'accord de 1974, bien qu'il n'ait pris aucune autre mesure.
La vie sous occupation
L'expansion militaire israélienne dans le sud de la Syrie s'accompagne d'intimidations systématiques : des troupes effectuent des raids dans les maisons en pleine nuit, installent des barrages routiers mobiles sans avertissement et isolent des villages derrière des barricades et des portails militaires. Des dizaines de familles ont fui la région, selon des habitants et des responsables locaux, et plus de 40 Syriens ont été arrêtés.
Plusieurs habitants ont confié à Drop Site News qu'ils sont régulièrement contrôlés à des points de contrôle, temporaires ou permanents, où des soldats les fouillent, inspectent leurs affaires et consultent le contenu de leurs téléphones portables.
Majd Azzam, un jeune homme d'une vingtaine d'années originaire du village d'Al-Asbah, a été hospitalisé après avoir été battu par des soldats israéliens à un point de contrôle à Kudnah en octobre. Son crime ? Une photo sur son téléphone portable où il portait un keffieh, le foulard traditionnel à carreaux porté dans toute la région, que les soldats ont considéré comme une «tenue de terroriste», a expliqué le père d'Azzam à Drop Site. «Dès qu'ils trouvent une photo suspecte, ils arrêtent le propriétaire du téléphone, ou au minimum, ils le tabassent», a-t-il déclaré.
Le nombre de perquisitions domiciliaires a fortement augmenté ces dernières semaines, selon deux habitants, Khalil Layla et Abu Kinan Bakr, qui ont expliqué que les soldats israéliens ordonnent fréquemment à tous les membres de la famille de sortir avant de procéder à des fouilles minutieuses, «retournant la maison de fond en comble».
Abd al-Aziz al-Mousa, un chauffeur qui emprunte quotidiennement ce réseau mouvant de barrages, a déclaré que la pression et le harcèlement subis par les habitants sont constants. «Les patrouilles et les barrages mobiles peuvent surgir n'importe où, n'importe quand», a-t-il déclaré à Drop Site News.
Les routes fermées et les itinéraires déviés compliquent l'accès des habitants à leur travail, à l'école et aux terres agricoles. Mi-novembre, l'armée israélienne a installé un barrage temporaire à al-Samadaniyah al-Sharqiya pendant cinq heures, empêchant les habitants de se rendre à leurs écoles, à leur travail et aux marchés locaux.
Khaled al-Khalil, journaliste syrien et expert des relations israélo-syriennes, a déclaré que Quneitra était devenue «une seconde Cisjordanie», Israël se comportant comme une puissance occupante brutale. «Ils recourent à l'agression militaire pour sécuriser leurs frontières, en procédant à des arrestations, des incursions et au harcèlement des habitants», a-t-il affirmé.
Comme en Cisjordanie, l'occupation israélienne a également perturbé la récolte des olives à Quneitra, pilier de l'économie et de l'identité culturelle locales. Le gouvernorat de Quneitra compte 400 000 oliviers, dont 350 000 sont productifs, selon Jamal Ali, directeur provincial de l'agriculture. Environ un tiers de ces oliviers se trouvent désormais sous contrôle israélien, et les agriculteurs se voient interdire l'accès à des milliers d'hectares de terres agricoles.
Ahmed Khair Allah, un agriculteur du village d'al-Esha, situé à 35 kilomètres de Quneitra, a déclaré que les habitants attendent toujours l'autorisation des forces israéliennes pour récolter les olives sur les pentes de Tal al-Ahmar Gharbi, un site occupé et transformé en base militaire par Israël.
L'État syrien étant largement absent de Quneitra, les habitants ont recours à la Force des Nations unies chargée d'observer le désengagement (FNUOD), qui surveille la zone tampon en vertu d'une résolution du Conseil de sécurité de 1973, comme intermédiaire auprès de l'armée israélienne. «Nous frappons à la porte de l'ONU pour leur faire part de notre demande, puis nous attendons une réponse des forces d'occupation», a expliqué Khair Allah.
Mohammed Layla, un habitant de Tarinjah, a indiqué que les forces de l'ONU battent en retraite lorsqu'elles rencontrent des forces israéliennes sur la route et que des chars israéliens se sont positionnés à proximité des forces onusiennes sans que celles-ci n'interviennent. La FNUOD n'a publié aucune déclaration publique concernant ces récentes incursions.
Jamil Abu Omar, chef du village d'al-Asbah, situé dans la bande frontalière du sud-ouest, a déclaré que certaines oliveraies de son village s'étendent sur les pentes des monts Tal al-Ahmar Sharqi et Tal al-Ahmar Gharbi, où flotte désormais un drapeau israélien. Il a ajouté que vingt familles ont quitté le village pour Damas et ses environs ces dernières semaines, chassées par la pression militaire.
Les chefs de village estiment qu'au total, 60 familles ont été déplacées d'al-Asbah, al-Esha, al-Hamidiyah et Bir Ajam depuis décembre dernier.
Au moins 46 Syriens ont été détenus et emprisonnés en Israël au cours de l'année écoulée, selon Sajjel, une plateforme qui recense les violations israéliennes dans le sud de la Syrie. Leurs familles sont sans nouvelles de leurs proches et de leurs conditions de détention. Elles affirment avoir contacté l'ONU et la Croix-Rouge, en vain.
Un jeune homme, s'exprimant sous couvert d'anonymat auprès de Drop Site News, a raconté avoir été arrêté le 10 novembre avec son père, son oncle et son cousin, alors qu'ils se rendaient à la ferme familiale. Des voisins les avaient avertis qu'un raid mené par des soldats israéliens avait eu lieu pendant la nuit. À leur arrivée, ils ont trouvé la ferme saccagée. Après leur départ, ils ont été interpellés par une patrouille israélienne à environ 500 mètres de là.
«Ils nous ont menottés et bandé les yeux», a-t-il déclaré. Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent à ce qu'il pensait être soit la base d'al-Horriya, soit celle d'al-Hamidiya. Il fut détenu pendant 24 heures et 24 heures sans être interrogé, avant d'être relâché le lendemain près de son domicile. Son père, son oncle et son cousin sont toujours en détention. La famille a contacté les chefs des villages d'al-Hamidiya et d'al-Samadaniyah pour tenter d'obtenir davantage d'informations. Lorsque le mukhtar d'al-Samadaniyah a interrogé une patrouille israélienne de passage au sujet des détenus, les soldats auraient simplement répondu : «Ils font l'objet d'une enquête». La FNUOD a indiqué à la famille n'avoir aucune information.
Safa al-Safadi, de Beit Jinn, a déclaré que sept personnes de son village avaient été arrêtées en juin lors d'un important raid dans la région. Elle a décrit les longues heures passées à contacter les ministères pour tenter de connaître leur sort, sans obtenir de réponse.
Le village de Khalil Layla, Tarinjah, a été attaqué une nuit de novembre. Son frère Muhammad a été emmené avec d'autres personnes de Jabata al-Khashab. «Nous avons contacté le poste de l'ONU, qui a ensuite contacté les forces d'occupation. Ces dernières ont reconnu leur présence, mais n'ont fourni aucune information supplémentaire», a-t-il déclaré à Drop Site News.
Comme des milliers de Palestiniens détenus par Israël, les détenus syriens sont pris dans les mailles du système carcéral israélien sans procédure régulière. L'avocat palestinien Khaled al-Mahajnah, membre de la Commission des affaires des détenus et ex-détenus en Palestine, a confirmé que des détenus syriens sont incarcérés à la prison d'Ofer, en Cisjordanie occupée. Par ailleurs, l'avocat Ahmad al-Mousa, résidant en Allemagne, a recensé les noms de 46 prisonniers et a correspondu avec plus d'une douzaine d'organismes internationaux au sujet de ces détentions, sans obtenir gain de cause.
Dans la campagne du sud de la Syrie, la présence des forces d'occupation israéliennes est devenue une réalité quotidienne dangereuse. Le mois dernier, Um Mohammed Layla cueillait des olives dans son oliveraie près du village de Tarinjah, tandis que ses jeunes enfants jouaient à proximité, lorsqu'un drone est apparu au-dessus d'elle. Quelques instants plus tard, des soldats israéliens sont arrivés dans la zone. «Les drones survolent les arbres pendant que les enfants jouent, puis des soldats de l'occupation surgissent soudainement dans les champs et sur les routes des villages, semant la terreur», a-t-elle déclaré.
source : Drop Site News via Marie-Claire Tellier